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インプラントとは

歯が喪失したところへチタン製の人工歯根を埋め込み、その上に人工の歯を取り付ける治療法です。世界的にも効果が実証されています。また、素材となるチタンも生体親和性が高く、アレルギーなどの問題も生じないとされています。（医科においては、人工心臓をはじめとする人工臓器や、骨折時の固定用プレートなどとして使用されています）副作用もほとんどなく、安全な素材といわれています。

現在の歯科治療において、インプラントは「第2、3の永久歯」といわれるほどです。機能性・審美性の両面で、天然の歯にもっとも近づけることができます。歯が抜けた方、ブリッジに違和感がある方、入れ歯でお悩みの方に最適な治療法です。
ただしインプラントは100％成功するとは限らず、症例によっては適用できないこともあるようです。
またインプラント治療を行った後も、定期メンテナンスを行うことが最重要です。歯を長持ちさせるためには、天然歯と同様、患者様と歯科医院の協力が必要とされています。

歯が抜けたまま放置すると起こる影響

生活面

空気が抜けることで会話（発音）がしづらくなり、発音障害になることもある。
噛む力が衰えるため、脳への刺激が減少する。
残りの歯に加わる力が多くなるため、健康な歯に負担をかけてしまう。
噛み砕かずに飲み込むため、消化器官に負担をかける。

機能面

咬合の不調和・顎偏位症
隣の歯の移動によって噛みあわせが悪くなり、正常な咬合ができなくなる。
隣接歯の傾斜
抜けた歯の両隣の歯が動き、傾いてくる。
対合歯の挺出
抜けた歯とかみ合っていた歯が伸び出て、出っ歯になってしまうこともある。

審美面

顔貌の変化
顔の輪郭が変化し、歯のない部分の頬の肉が下がってしまう。（表情が衰える）
歯肉の退縮
歯茎が下がり、歯が長く見えるようになる。
美感を損なう
見た目が悪くなる。

歯を失った場合の治療法

歯を失った場合の治療法には、主にインプラント、入れ歯、ブリッジの3つがあり、それぞれ特徴があります。

歯を喪失した場合の種類

歯が1本だけ欠損した場合。
奥歯（歯列の端の歯）がなくなる場合。
残っている歯が少なく、その間が広く開いている場合。
全く歯が残っていない場合。

インプラント

天然歯と同様の噛む力が回復する。
食べ物の温度や味覚が戻り、食事を楽しめるようになる。
噛み合わせが安定する。
天然の歯と同等の高い審美性を回復できる。
定期的なメンテナンスをしっかり行うことで、長持ちする。（半永久）
体とのバランスが良い。（生体親和性）
話しやすく、自信をもって会話ができる。
周りの歯を傷つけない。
インプラントがあごの骨に力を加えるので、あごの骨がやせるのを防ぐことができる。

ほとんどの場合は入院などを必要されないが、手術が必要とされる。
骨がない場合などは、歯周組織を再生する治療を行う必要があり、治療期間が長くなる。
CT検査などの精密な診査の結果、インプラント治療が行えない場合がある。
他の治療法（入れ歯、ブリッジなど）と比べ、治療費が高くなるケースがある。

ブリッジ

セラミックなどの素材を使用するので、色彩などは安定する。
固定式のため、入れ歯に比べて違和感がない。
部位によっては保険が適用され、安価での治療が可能。
インプラントに比べ、早く治療を完了できる。

ブリッジを支えるため、両隣の健康な歯を削らなければならない。（その際、両隣の歯に疾患があれば、治療が必要となる）
失った歯の噛む力を残った歯が負担するため、負担過重となる場合がある。
ブリッジと歯肉との間に食べカスなどがつまり、不衛生になりやすい。
空気がもれ、発音に影響がでることがある。

入れ歯

ブリッジでは対処できない大きな欠損にも対応でき、歯がまったくない場合でも適応可能。
様々な種類があり、選択の幅が広い。
保険が適用できるものもあり、治療費も安価。

噛む力が減退し、固い物が食べづらくなることもある。
取り外して手入れをするのが困難な場合もある。
義歯を安定させるための留め金（クラスプ）が、清掃性や自浄性を悪くする。（歯周病や虫歯の発生率を高めてしまう）
部分入れ歯を安定させるための留め金（クラスプ）が、残存歯に負担をかける場合がある。（その歯の寿命は短くなる傾向がある）
留め金（クラスプ）に違和感を感じる場合がある。
保険の部分入れ歯は留め金（クラスプ）が金属でできており、見た目（審美性）がよくない場合がある。
発音に支障をきたす場合がある。
総入れ歯の場合、口腔内の粘膜への吸着力で維持するため、脱離する可能性もある。（食事や会話に支障がでる）